Nueva publicación del Grupo BEMP

El Instituto de Ciencias Agropecuarias del Litoral invita a toda la comunidad a leer el artículo científico: "Maize mutants in miR394 ‐regulated genes show improved drought tolerance", publicada en la revista "PHYSIOLOGIA PLANTARUM" de la editorial WILEY-BLACKWELL y escrito por los/as investigadores/as: Miskevish, Franco ; Lodeyro, Anabella Fernanda ; Ponso, María Agustina ; Bouzo, Carlos ; Meeley, Robert ; Timmermans, Marja C.  y Dotto, Marcela.

A continuación presentamos una breve entrevista en donde la Dra. Marcela Dotto nos cuenta un poco sobre este trabajo.

- ¿Podés describir brevemente y de manera sencilla de qué se trata tu nueva publicación?

- En mi grupo de trabajo estudiamos la función de varios tipos de moléculas regulatorias de ARN y en este caso particular, estudiamos el rol del microARN miR394 en plantas de maíz. Nos enfocamos en caracterizar su participación en la respuesta a sequía haciendo experimentos con plantas de maíz mutantes en genes regulados por miR394. Cuando sometimos a las plantas mutantes a condiciones de sequía prolongada durante 25 días, vimos que al reiniciar el riego las plantas mutantes reuanudaban el crecimiento en una mayor proporción que las plantas sin estas mutaciones, a las que usamos como control del experimento. La diferencia fue contundente, ya que más del 80% de las mutantes sobrevivía al tratamiento, pero solo alrededor del 30% de las plantas sin la mutación era capaz de reanudar el crecimiento. Para entender qué procesos biológicos están influenciados por la ruta de miR394 y que son la base de esta mayor tolerancia a sequía, analizamos varios aspectos de la fisiológicos, moleculares y del desarrollo de las plantas. Identificamos que la mayor tolerancia a sequía ocurre porque las plantas mutantes tienen una mayor capacidad fotosintética y una mayor eficiencia en el uso de agua cuando están creciendo en sequía, además de producir una mayor cantidad de ceras en las hojas y desarrollar un mayor número de raíces secundarias. identificamos a estos factores como los más importantes que sustentan la mayor tolerancia a sequía que vimos para las plantas mutantes, lo que nos indica que miR394 tiene una función en regular a nivel molecular genes relacioandos con estos procesos biológicos.

- ¿Cuáles fueron los principales resultados y por qué son importantes?

- Uno de los aspectos más interesantes de la investigación es que las plantas mutantes no presentan defectos en el desarrollo que las afecten negativamente. Tienen una apariencia normal y su crecimiento no se ve afectado cuando las condiciones de riego son normales, aparentemente las mutaciones no producen lo que se conoce como "penalties", que implica que la mejora de un caracter de interés puede venir acompañada por efectos negativos en otros caracteres. Esto significa que la modificación de estos genes podría usarse como una herramienta para desarrollar tecnologías para el mejoramiento genético de esta especie tan importante a nivel mundial. Además, esta publicación es la primera en el mundo en la que se caracteriza la función de la ruta de miR394 en un cultivo de importancia agronómica, ya que hasta el momento solo existían publicaciones en las que se trabajó con la especie modelo Arabidopsis thaliana, esto es un avance muy importante.

- ¿De dónde proviene el financiamiento que permitió llevar adelante las actividades realizadas?

- Hemos obtenido financiamiento en tres convocatorias de la Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica (ANPCYT) que nos permitieron llevar adelante el estudio de los diversos aspectos que caracterizamos en la respuesta de estas plantas a las condiciones de sequía. Los códigos de los proyectos son PICT 2015-0198, PICT 2018-1090 y PICT 2021-0015.

 - Si querés, podés dejarnos algún comentario adicional sobre perspectivas futuras relacionadadas con este trabajo o algún mensaje que consideres importante para los lectores:

- Actualmente estamos trabajando para identificar cuál es el mecanismo genético a través del cual miR394 participa de los procesos que vimos involucrados en la mayor tolerancia a sequía. Queremos conocer a nivel molecular cuáles son los genes que trabajan junto con miR394 para aumentar el contenido de ceras, de qué manera las plantas son capaces de tener una mayor capacidad fotosintética y a través de qué rutas genéticas se produce el mayor desarrollo de raíces secundarias. La caracterización de estas redes regulatorias podrían contribuir a que identifiquemos nuevos genes que potencialmente podrían usarse para el desarrollo de nuevas tecnologías para el mejoramiento genético de maíz.

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